Cyfry arabskie

Używane w większości krajów świata cyfry zwane są arabskimi. Do Europy sprowadził je w XII w. z Bliskiego Wschodu włoski matematyk Leonardo Fibonacci. Początkowo stosowano je tylko w obliczeniach matematycznych, a do powszechnego użycia w świecie zachodnim weszły one w XV w. n.e. Nie wszystkim jednak wiadomo, że to nie Arabowie są autorami znanego nam sposobu zapisywania liczb. Wynaleziono go bowiem w Indiach, stąd jest on czasem nazywany systemem cyfr indyjsko-arabskich. Mimo to rola Arabów w kształtowaniu się tego systemu jest doniosła: arabski matematyk Muhammad ibn Musa al-Chorezmi zaadaptował cyfry do badań nad algebrą i trygonometrią.
Cyfry będące współcześnie w użyciu w krajach Bliskiego Wschodu różnią się od cyfr stosowanych przez nas. Wynika to z faktu, że od momentu zapożyczenia ich przez kulturę europejską wygląd cyfr arabskich ewoluował w innym kierunku w Europie, a w innym w kulturze islamu. Cyfry zachodnioarabskie, używane przez nas, stosowane są dziś także w krajach Maghrebu. Natomiast cyfry wschodnioarabskie, nieznane nigdzie indziej na świecie, używane są w Egipcie i w państwach arabskich Bliskiego Wschodu.